В Москве!

Мы в гостинице! Полудохлые, с 3 сумками, в метро, кое-как вообщем! И как назло по всей Москве отключили горячую воду….столица блин….ладно пойдём гулять грязными ))

В Москву!

Уже в поезде на Москву. Фирменный вагон, кондиционер. Жить можно :)

Перехожу на on-line вещание

Ну все, вроде все вспомнила, ничего не забыла :) Дальше буду обновлять блог в режиме on-line, по мере возможностей конечно, пока через брата, смксками, затем как доберусь до какого нибудь компутера, будут и фотки и продолжение! Пора собираться в Москву!

Сборы

25 мая получила пакет документов из лагеря с контрактом и всякими разными брошюрами для заполнения. В контракте прописана должностная инструкция и заработная плата. Теперь я знаю всё, что нужно и могу планировать отъезд. За день до отлёта в США в Москве проходит обязательный сбор участников, на котором выдают билеты на самолёт, загранпаспорта (они отсылаются офисом в Москву для посольства и покупки авиабилетов - все эти организационные моменты берет на себя фирма) и даются последние ЦУ перед отлётом. Так что ночевать в Москве придётся в любом случае. Обзвонив несколько гостиниц я заказала 2х местный номер на Цветном бульваре в гостинице Дельта. 1600р за номер, вроде недавно был ремонт, но вот туалет и душ на этаже, зато ТВ и холодильник в номере, лучше бы наоборот. Так получилось, что даты вылета и рейс у меня совпал с одногруппницей, которая тоже должна быть в лагере 3 июня. Так что в Москву и в Нью-Йорк – летим вместе. Закатала на свой новенький IPod любимую музыку (a-ha, brainstorm, океан эльзи..). Купила матрешек, брелков и всяких других сувениров для новых знакомых :)

Миленько :)

11 мая из лагеря прислали поздравительную открытку ко дню рождения (оно у меня 8 мая). Очень мило! Интересно, а в нашинских лагерях это практикуется?

Я лечу!

27 апреля узнала о своём вылете. Лечу кампанией SwissAirlines 2 июня. Пересадка в Цюрихе. Единственные авиалинии, которые летят прямым рейсом Москва-НьюЙорк - это наш родной Аэрофлот. Но качество обслуживания и удобств явно уступает всем иностранным авиалиниям.

Посольство

6 марта мне пришло приглашение в посольство! 3 апреля в 9.00 (а лучше часа за 2 до) я должна уже быть в Москве в посольстве. Есть 2 варианта ехать за визой - одним днём и с ночёвкой. Первый - для экономии времени и средств - покупать билет на поезд в расчете, что в Москву он прибудет рано утром, чтоб успеть к зданию посольства вовремя. Я выбрала именно этот вариант, чтоб не тратиться на ночлег (самый дешёвый одноместный номер на ночь стоит примерно 1500р.). Второй вариант конечно удобнее, но придётся потратиться на ночлег (если конечно не найдутся добрые родственники, которые обычно находятся без проблем в моменты особо острой нужды), на еду и потерять целый день или больше и следовательно отсутствие в универе растягивается на более долгий срок (Москва ведь..). Урра! Уже 3 апреля и я в Москве! В 6 утра уже доехала до посольства и стала ждать… В 8 утра нас всех организовали из беспорядочно галдящего улия из 200-300 человек во вполне приличную, но всё же нервную толпу. Разбили на группы и к 9 часам начали впускать партиями в здание посольства. Я зашла туда одной из последних групп 24-я по счёту. Нам дали бумагу на заполнение для выдачи DS формы (DS 2019 - документ для легального проживания и работы в США, который нужно всегда носить с собой, что то типа прописки или регистрации в Москве, она так же нужна при прохождении паспортно-визового контроля в аэропорту) сняли отпечатки пальцев и распределили порядок подхода к окошку консула. Я попала к милой девушке-консулу, которая задала мне пару вопросов о качествах вожатого, о моих обязанностях в лагере и пожелала Good trip! До поезда мне оставалось часа 4 и мы с такими же счастливчиками, получившими визы, пошли в Московский зоопарк с бесплатным входом для студентов. Время прошло быстро и вот я уже на перроне Казанского вокзала в ожидании поезда домой. Далее на всё том же footprints.com появились даты действия моей визы - до 26 сентября. И опять ждать…теперь даты вылета из России в США, но уже на сайте cusa.com в разделе Your Flight, где при заполнении строк фамилии, своего номера и дня рождения открывается страничка с информацией о твоём вылете.

Placement!

29 января я получила placement с 3 июня по 20 августа в Cheley Camp, штат Колорадо в качестве Kitchen Assistant!!! В первую очередь написала директору e-mail, мол «рада, что попала к Вам, спасибо, всего самого хорошего» - обыкновенная вежливость, но так необходимая для налаживания контакта со своим будущим работодателем. Получила на следующий день ответное письмо от директора: она тоже очень рада, что я рада и ждёт не дождётся нашей встречи, в письме указала сайт лагеря, посещение которого поможет мне узнать побольше о нём. Для меня по началу было немного непривычно переписываться с директором. Её фразы в письмах «don’t hesitate to contact me with any questions» (что означает «не стесняйся обращаться по всем возможным вопросам») казались лишь проявлением вежливости, и только теперь я понимаю, что это действительно НОРМАЛЬНО спрашивать абсолютно обо всём, что тебе интересно: о лагере, его традициях, людях, мероприятиях и т.д., а вот - отсутствие таких вопросов может быть воспринято как равнодушие и просто пофигизм по отношению к ним, что естественно не скажется на формировании к тебе положительного отношения. Так что завязывайте отношения с лагерем всеми возможными способами и не стесняйтесь задавать вопросы. Гостеприимство американцев во всех его проявлениях не должно оставаться без внимания и без отклика с вашей стороны! 8 февраля на сайте footprints.com появился мой текущий статус - Visa info confirmed, DS2019 issued - значит скоро должно прийти приглашение в посольство.

Fotoprints.com

После нашего принятия в программу и уплаты её стоимости (в начале декабря 2007) мы начали оформлять свой account (страничку) на сайте footprints.com, где и происходит отбор работодателями (директорами лагерей) сотрудников (т.е. участников программы) для работы в лагере. Принцип заключается в том, что этот сайт содержит всю базу данных участников программы и в любой момент директор лагеря может выбрать из всей базы подходящих для него работников, прислав будущему работнику placement - приглашение на работу в той ил иной должности на прописанных в нём условиях: даты начала и окончания работы, зарплата, условия проживания… Мы заполнили все документы и стали ждать…периодически заглядывая на сайт. Вообще, смотреть всю информацию на сайте самостоятельно - очень удобно. Свой текущей статус можно просматривать на своей страничке под своим логином и паролем, так же на footprints’e есть ссылка на страничку со списком всех других сотрудников лагеря в этом году - такими же участниками программы со всего свет. В списке staff своего лагеря я нашла лишь 1 человека из России (девочка из Астрахани) и 1 - из Белоруссии, а ещё Бэн из Англии (забавный паренек). Там же, напротив их имён и фамилий, написаны адреса их почты. Так я начала переписываться с девочкой из Астрахани и в дальнейшем списывались с ней по всем организационным вопросам. А от Бэна я узнала о лагере - он собирался туда уже 2 год подряд и с удовольствием делился своими впечатлениями. Большая часть времени в этот период ожидания была потрачена на учебу, ведь предстояла досрочная сессия…

Началось!

В общем, в ноябре всё и началось - нам назначили куратора - Кристину, студентку ВУЗа, второй раз собирающейся ехать в Америку в 2007 году. Она и стала нас инструктировать по всем дальнейшим вопросам. Итак, мы начали заполнять разные бумаги, анкеты, документы: запрос на получение визы, на оформление DS формы, анкеты для общей информации о тебе и т.д. и т.п. В общем, на что идут некоторые из анкет я до сих пор и не запомнила - а этого и не нужно, т.к. буквально за каждой твоей буквой бдительно следит куратор и помогает оформить всё правильно. Затем было собеседование - в офисе (где мы уже стали постоянными жителями в связи с частым появлением по различным вопросам) с нами провели беседу на общие темы, чтобы узнать наш уровень языка. Кстати, для улучшения языка предусмотрена возможность брать напрокат фильмы на английском языке из огромной коллекции офиса, пополняющейся с каждым годом новыми фильмами, привозимыми благодарными участниками из Америки, причём, совершенно бесплатно! Сама я просмотрела порядка 20 фильмов до своего отъезда в Америку.

И ещё раз поисках фирмы

Вот мы опять в поисках новой фирмы… Через знакомую я узнаю о «CCUSA», которая находится недалеко от нашего университета и после занятий мы решаем сходить туда и всё узнать. Фирма эта, как выяснилось, находится в здании филиала Санкт-Петербургского института. Да и сам представитель CCUSA - преподаватель английского языка у студентов института, каждый второй из которых был или ещё собирается стать участником программы. И вот мы разговариваем с региональным представителем CCUSA Андреем Германовичем - мужчина лет 40, с американскими манерами, акцентом и даже внешностью. Очень вежлив, открыто говорит всё, что думает. В общем, сразу настроил нас на откровенный разговор, в результате которого мы узнали, что принимают в программу далеко не всех желающих, многое зависит не только от языковых способностей, но и от общего впечатления от желающего участвовать в программе. Для них важно принимать в программу ответственных, вежливых, образованных людей, ведь программа, как никак, культурного обмена, они заботятся о репутации своей фирмы. В общем, представитель CCUSA произвёл на нас исключительно положительное впечатление, как и мы на него. Нам предложили 2 различные программы - лагерную Camp Councilor и Work Experience. Общие условия которых: студент очного отделения, ни первого и не последнего курса, знание английского на разговорном уровне (для принятия в программу нужно пройти собеседование с представителем, да и в посольстве пригодится), ну и возможность оплатить программу. Мы выбрали программу Camp Councilor. Стоит она в сравнении с «рабочей» в 2 раза меньше - около 27 000 руб. Она позволяет в течении 9 недель, установленных в контракте с CCUSA быть вожатым или обслуживающим персоналом (staff) в американском лагере за установленную плату 1250 $ + т.н. pre/post camp, оплачиваемый отдельно по ставке 40 $ за каждый день, отработанный в лагере сверх 9 недель. В обоих случаях у программы есть ряд преимуществ для тех, кто едет в Америку впервые и не уверен в своих силах: в стоимость программы включены проезд до самого лагеря, проживание, питание. Никаких дополнительных затрат не потребуется. Круг должностей, на которые может претендовать участник очень широк: работа в прачечной, на кухне, в конюшне (если таковая в лагере имеется), спасателем в бассейне, аниматором и т.д. На конкретную должность тебя выбирает лагерь в зависимости от твоего опыта.

В поисках фирмы

Зная, что наборы участников проводятся с нового учебного года, т.е. с сентября, мы с Ольгой (с которой учились в одной группе и решили ехать в Америку на лето 2007 года) развернули активную деятельность по сбору всей необходимой информации о различных фирмах нашего города, отправляющих студентов за рубеж. Никогда ранее не думала, что в нашем небольшом городе такие программы так популярны. Они действительно оправдывают своё название международных, т.к. даже в каком-нибудь безлюдном городишке найдутся сразу несколько представительств (офисов) подобных фирм. За следующую неделю мы побывали в 4-х разных фирмах, собрали всю информацию об условиях участия в программах, их стоимости, требованиях к участникам… В целом отличий тех или иных фирм друг от друга было не много. Незначительна была и разница в стоимости программы (ок. 60-70 тыс. руб.), зависящая от условий договора: включения/невключения в стоимость возвращаемого депозита (что-то вроде сомнительного, на мой взгляд, да по мнению тех, кто остаётся нелегалом в США, «стимула» приезда обратно), наличие возможности прохождения вступительного собеседования в программу в своём городе или городе, где находится главный офис и другие незначительные с точки зрения экономии средств условия. В общем, траты, так или иначе, были равны. Мы остановили свой выбор на компании, имеющей хорошую репутацию и отзывы от предыдущих участников («старички», «бывалые», вообщем те кто не в первый раз) - «СтарТревел». Нас приветливо встретила девушка, с которой нам предстояло работать весь дальнейший период до отъезда в Америку, ответила на все вопросы, рассказала о своём опыте (как выяснилось она сама недавний участник программы, решившая работать в представительстве компании в нашем городе после удачного сотрудничества с ней), дала множество листовок и брошюр и выразила надежду на наш скорый визит на собеседование. И вот я во всеоружии отправилась домой для «обработки» своих родителей с целью разрешить и как следствие спонсировать моё участие в программе. После продолжительного разговора они сдались! На следующий день я позвонила в «СтарТревел» и нам с подругой назначили собеседование, которое мы успешно прошли. Теперь нам предстояло оплатить первоначальный взнос в 2300 руб., после чего подписать договор с фирмой, и оплатить полную стоимость программы (около 50 тыс. руб.). К октябрю 2006 у нас на руках уже были заключённый договор и квитанция об оплате первоначального взноса. Но почти сразу после оплаты этого взноса нам позвонили из фирмы и сообщили, что стоимость программы повышается на 2 000 руб. и если не оплатить её полностью до 1 декабря, то она повысится ещё на 2 000 руб. Итого, нам грозило повышение в 4 000 руб. А так как я не планировала оплачивать программу до этого срока, то конечно была этим известием по меньшей мере удивлена, т.к. имела заключённый договор на оплату фиксированной в нём суммы. Позвонив в фирму я поинтересовалась причиной повышения стоимости. Представители «СтарТревел» сослались на ввод ограничений со стороны американского посольства по количеству участников в программе, сказали, что несут убытки, мол, желающих много, мест мало, а денег хочется. Грубо говоря устроили аукцион, тот кто не готов платить покидает торги. Сочтя эти действия неправомерными, мы расторгли договор (не без определённых трудностей) и получили заплаченные ранее деньги - 2 300 руб. назад. Мелочь, а приятно :)

Хочу в Америку!!!

Сводки новостей, пестрившие не самыми приятными для меня и моих родителей репортажами с мест природных катастроф Америки в лето 2006 года, казалось, навсегда отобьют желание родителей послать свою дочь в подобное «увлекательное» путешествие. Надо сказать, что новости эти с сюжетами бедных студентов на крышах во время торнадо, наводнений и прочих природных катаклизм и их высказывания по поводу отсутствия помощи со стороны российского посольства и фирм, через которые они участвовали в программах, были необоснованны. Дело в том, что в договорах любых фирм, предоставляющих услуги не только по участию в программах студенческого обмена, но и любых заграничных поездках, присутствует пункт т.н. «Форс-мажорных обстоятельств», по которому в период их наступления фирма приостанавливает исполнение своих обязанностей. Это нормальное и законное условие и решение о подписании или неподписании такого договора целиком и полностью принимается участником самостоятельно. Что касается посольства, то свои обязанности оно так же выполняет в меру возможностей и в пределах компетенции. Естественно, спасение пострадавших и оказание им медицинской помощи - компетенция правительства страны, в которой находится российский гражданин и оказание помощи пострадавшим в результате природных катаклизм ведётся опять же в меру возможностей. Вся эта ситуация естественно не в лучшем свете была освещена российскими СМИ и влияла на формирование отношения к программе студенческого обмена как не безопасной и авантюрной. Итак, в ситуации полного недоверия своих родителей к подобным программам я и перешла на 3-й курс обучения в университете. Естественно, желание моё участвовать в программе от этого нисколько не уменьшилось, а лишь нарастало по мере готовности моей одногруппницы так же принять в ней участие.

Вступление

В этом блоге я буду рассказывать о своем первом большом путешествии. Год назад я очень сильно захотела поехать в Америку. Отдохнуть, подучить язык и немного заработать. Что из этого получилось, читайте далее. Сначала о том, как всё начиналось…